De Alabama Commission on Higher Education keurde tijdens haar bijeenkomst op vrijdag begrotingsaanvragen voor het begrotingsjaar 2027 goed, naast talrijke voorstellen voor universiteitsprogramma’s.
De commissarissen keurden unaniem een begrotingsaanbeveling van ongeveer 2,7 miljard dollar goed voor de twee- en vierjarige openbare universiteiten in Alabama.
De begrotingsaanvragen vertegenwoordigen een stijging van 148 miljoen dollar, of bijna 6 procent meer dan de huidige begroting voor het begrotingsjaar. Er werd grofweg 106 miljoen dollar extra aan fondsen gevraagd voor vierjarige colleges, terwijl er ongeveer 30 miljoen dollar extra aan fondsen werd gevraagd voor community colleges.
Bovendien keurde ACHE een agentschapsbudget van $96,3 miljoen goed, inclusief $80 miljoen aan subsidies en financiering ter ondersteuning van onderwijsprogramma’s op staatsniveau.
Accounting Director Veronica Harris legde uit dat, hoewel het gevraagde bedrag lager is dan het huidige begrotingsjaarbudget van de commissie van 138 miljoen dollar, de uitgaven van het agentschap ook middelen zullen omvatten die zijn overgeboekt uit voorgaande jaren. De herbestemde fondsen omvatten 15 miljoen dollar voor een financieringsprogramma voor prestaties van het hoger onderwijs dat nog moet worden ontwikkeld.
“Totdat er overeenstemming is over wat het fonds is, zal die 15 miljoen dollar in onze begroting blijven doorrollen”, aldus ACHE-directeur Dr. Jim Purcell. „Het lijkt erop dat we al dat extra geld hebben dat we niet hebben uitgegeven. Maar in feite heeft het al een opdracht die nog niet daadwerkelijk is uitgegeven.“
De begrotingsverzoeken zullen door gouverneur Kay Ivey worden overwogen in haar begrotingsvoorstel aan de wetgevers aan het begin van de zittingsperiode van 2026 in januari.
Bovendien schetste Purcell in zijn rapport aan de commissie de impact van trends op de arbeidsmarkt op het hoger onderwijs, waaronder de opkomst van kunstmatige intelligentietechnologie.
Purcell citeerde een rapport van het McKinsey Global Institute uit 2019 dat grofweg tweederde van de provincies in Alabama voor meer dan 25 procent banen zal verdwijnen.
“Ze hebben misschien verschillende banen, maar ze zullen zeker niet de baan krijgen die ze hebben,” zei Purcell. “Voor degenen onder jullie die van mijn generatie zijn: er zit een Pac-Man achter ons aan – onze banen.”
“Onze rol in het hoger onderwijs is om dit aan te pakken en het snel aan te pakken”, voegde hij eraan toe.
Purcell citeerde verder een peiling van NBC waaruit bleek dat 63 procent van de Amerikanen de waarde niet ziet van een vierjarige universitaire opleiding.
De commissaris schreef het verlies aan vertrouwen in vierjarige graden toe aan de stijgende kosten ervan.
“Veel ervan zijn staatsinvesteringen”, zei hij. „Toen ik in het hoger onderwijs begon, kwam driekwart van het geld van de staat, en er werd net genoeg geld voor collegegeld verstrekt om er zeker van te zijn dat de student een rol in het spel had. Nu is het vrijwel omgedraaid.“
Purcell wees ook op programma-uitbreidingen, gericht op het werven van studenten, en institutionele nalevingsvereisten, zoals die uiteengezet in Titel IX en de ADA, die de kosten van universiteiten verhogen en het collegegeld opdrijven.
De uitvoerend directeur meldde dat Alabama het huidige doel nadert dat is vastgelegd in Ivey’s Succesplan-initiatief. Het programma, opgericht in 2018, had tot doel om tegen eind 2025 500.000 werknemers met een postsecundair onderwijs aan het personeelsbestand van Alabama toe te voegen.
Volgens Purcell heeft Alabama 470.000 extra universitair geschoolde werknemers bereikt sinds de benchmark werd vastgesteld. De Lumina Foundation, die de doelstellingen van de staat voor 2025 heeft vastgesteld, heeft staten uitgedaagd om in 2040 75 procent van hun beroepsbevolking een universitair diploma of een ‘ander waardevol diploma’ te laten hebben.
„Dus we zitten op die tredmolen. We zullen moeten blijven opleiden en vooruitgaan“, zei Purcell.
Vierjarige en community college-programmavoorstellen, evenals een plan om de programmalijsten van het Wallace State Community College te herstructureren, werden ook door de commissie goedgekeurd.
Het bestuur keurde het voorstel van Alabama A&M goed om een Bachelor of Science in Kunstmatige Intelligentie aan te bieden, het voorstel van Auburn University om een Master of Science in Biological and Agricultural Technology Management aan te bieden en het voorstel van de University of South Alabama voor een Doctor of Education in Teacher Education en een Bachelor of Science in Data Science en Toegepaste Statistiek.
Goedgekeurde community college-programma’s waren: het voorstel van Calhoun Community College voor een Associate of Applied Science in Video Game Production-programma, de voorstellen van Drake State Community College voor een Associate of Applied Science in Systems Engineering Technology-programma en een Associate of Applied Science in Cybersecurity, het voorstel van Ingram State Technical College voor een Certificate in Horticulture-programma, het voorstel van Jefferson State Community College voor een Associate of Applied Science in Diagnostic Medical Sonography en de voorstellen van Wallace State Community College voor een Associate Degree of Applied Science in Speech and Language Pathologist Assistant-programma.
Het bestuur keurde ook een voorstel goed om de Phenix City-campus van Troy University te sluiten en het Riverfront Building-eigendom van de universiteit te verkopen. De sluiting, die in maart door de Troy Board of Trustees werd goedgekeurd, zal naar verwachting $1,1 miljoen aan jaarlijkse besparingen opleveren voor de universiteit, en de verkoop van onroerend goed zal naar verwachting ongeveer $11,6 miljoen aan inkomsten opleveren voor het algemene fonds van de school.
Trenholm State Community College kreeg ondertussen goedkeuring voor een locatie buiten de campus voor programmering op het gebied van culinaire, horeca- en gezondheidswetenschappen. De bouw van de locatie zal naar verwachting ongeveer $ 52 miljoen kosten en zal worden gefinancierd via het Alabama State Community College System, lokale en ETF-fondsen.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/18093752/261225BIN_2027017172_roermond.jpg "Roermond Outlet overlast – NRC")
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/24114113/060126WET_2022396081_Neuro2.jpg "Met het brein van een fruitvlieg kan een neuromorfe computer feilloos een biobak aanwijzen")
