De voormalige Amerikaanse senator Doug Jones lanceerde vrijdagavond in Birmingham zijn campagne voor gouverneurschap voor 2026.
Tijdens zijn toespraak op de achtste verjaardag van zijn bijzondere verkiezingsoverwinning sprak Jones een volle menigte van meer dan 1.000 supporters toe, waarbij hij de race omschreef als een test of Alabama onder controle van één partij zal blijven of in de richting van een meer inclusieve, verantwoordelijke staatsregering zal evolueren.
Verwijzend naar het nummer ‘Crowded Table’ van The Highwomen zei Jones dat zijn visie een Alabama is waar ‘iedereen welkom is’ en elke gemeenschap een stem heeft.
“Die overwinning in 2017 ging over eenheid en verbondenheid”, zei Jones. „Het liet zien wat er kan gebeuren als mensen angst en verdeeldheid afwijzen en in plaats daarvan voor hoop kiezen. Dat is het Alabama dat we opnieuw willen opbouwen.“
Jones‘ toespraak mengde nostalgie met scherpe beleidsbeloften en scherpe kritiek op de Republikeinen die de deelstaatregering domineren.
Hij beloofde Medicaid uit te breiden, de reproductieve gezondheidszorg te beschermen, inclusief in-vitrofertilisatie en anticonceptie, te investeren in geestelijke gezondheidszorg en wat hij het ‚verouderde‘ stemsysteem van Alabama noemde, te herzien.
De gezondheidszorg stond tijdens de hele toespraak centraal. Jones betoogde dat de uitbreiding van Medicaid essentieel is voor het stabiliseren van ziekenhuizen op het platteland, het verbeteren van de gezondheid van moeders en het garanderen dat werkende gezinnen zorg kunnen betalen. Als wetgevers weigeren op te treden, zei hij dat hij Medicaid zou uitbreiden door middel van uitvoerende maatregelen.
„We gaan alles doen wat in onze macht ligt om gezondheidszorg voor elke Alabamiër te krijgen“, zei Jones. “En als dat betekent dat ik de pen van de gouverneur moet gebruiken om het op gang te brengen, dan is dat precies wat ik zal doen.”
Jones bekritiseerde ook de overvolle gevangenissen en zei dat Alabama te zwaar leunt op opsluiting, terwijl de geestelijke gezondheidszorg wordt verwaarloosd. Op basis van zijn ervaring als voormalig Amerikaans advocaat zei hij dat openbare veiligheid en compassie elkaar niet uitsluiten.
“We praten een goed spelletje over geestelijke gezondheid, maar dan sluiten we mensen gewoon op in de gevangenis in plaats van ze de hulp te geven die ze nodig hebben”, zei Jones
Stemrecht was een ander belangrijk thema. Jones riep op tot vroegtijdig stemmen en een einde aan het rechtstreeks stemmen, met het argument dat de huidige wetten bedoeld zijn om mensen buiten het politieke proces te houden in plaats van deelname aan te moedigen.
“Als politici vasthouden aan systemen die stemmen onderdrukken in plaats van erom te strijden, dienen ze Alabama niet”, aldus Jones. “Ze dienen zichzelf.”
Een groot deel van de kritiek van Jones was gericht op de Amerikaanse senator Tommy Tuberville, van wie algemeen werd verwacht dat hij de Republikeinse kandidaat zou zijn. Jones beschuldigde Tuberville ervan de nationale partijpolitiek boven de behoeften van Alabama te stellen, met name op het gebied van de gezondheidszorg, en bespotte wat hij omschreef als de zwakke banden van de senator met de staat. Hij richtte zich ook tegen Tuberville omdat hij zich vóór die week verzette tegen een verlenging van de Affordable Care Act-subsidies, waarvan Jones zei dat veel gezinnen in Alabama afhankelijk zijn om een ziektekostenverzekering te kunnen betalen.
“Alabama kan geen bijzaak zijn”, zei Jones. “We verdienen leiderschap dat komt opdagen, luistert en gezinnen op de eerste plaats zet.”
Het evenement had het gevoel van zowel een campagnebijeenkomst als een reünie. Grammy Award-winnende singer-songwriter Jason Isbell uit Alabama speelde een korte set voordat hij Jones‘ vrouw, Louise, voorstelde, die hij ‚de belangrijkste persoon in de campagne‘ noemde.
„Lang voordat Doug ooit overwoog om zich kandidaat te stellen, was hij het soort persoon dat naar voren stapte toen anderen een stap terug deden. Iemand die eerst luistert, met integriteit leiding geeft en diep gelooft in de kracht van dienstbaarheid“, zei ze.
„Zelfs als de problemen moeilijk zijn en de inzet hoog is, gelooft hij dat onze staat het sterkst is als elke gemeenschap een stem heeft. Zo ziet echt leiderschap eruit.“
Terwijl de menigte juichte en met campagneborden zwaaide, sloot Jones af met een beroep op zijn aanhangers om onmiddellijk mee te doen. Hij noemde de campagne een collectieve inspanning die volharding tot aan de verkiezingsdag zal vergen.
“Vooruitgang komt niet van één persoon”, zei hij. “Het komt als we samenwerken en geloven in wat we als één Alabama kunnen bereiken.”
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/18093752/261225BIN_2027017172_roermond.jpg "Roermond Outlet overlast – NRC")
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/24114113/060126WET_2022396081_Neuro2.jpg "Met het brein van een fruitvlieg kan een neuromorfe computer feilloos een biobak aanwijzen")
