Doug Jones kan een grote kamer vullen.
De voormalige Amerikaanse senator kan voor opwinding zorgen. Hij weet het een en ander over hoe je een lanceringsfeest voor een politieke campagne moet organiseren. En hij is niet slecht in spreken in het openbaar.
Inmiddels heb je waarschijnlijk de foto’s en video’s gezien van Jones‘ officiële lancering voor zijn gouverneurscampagne. De Theodore in Birmingham was behoorlijk goed verpakt. Er waren veel bekende gezichten met bekende namen in politieke kringen in Alabama, en er was een duidelijk gevoel dat dit ding een impuls zou kunnen krijgen.
Ja, dat is een hoop pluisjes en windowdressing. Belangrijke pluisjes en windowdressing, let wel. Maar geen ervan beantwoordt de hoofdvraag.
Kan hij winnen?
Kan Doug Jones de doodzonde overwinnen (tenminste de laatste tijd in Alabama) van het hebben van een D naast zijn naam op een stembiljet in deze staat?
Ja.
Maar hij zal hulp nodig hebben.
Om dit in de taal te zeggen die zijn waarschijnlijke tegenstander (ervan uitgaande dat ze allebei hun voorverkiezingen winnen) kan begrijpen: Jones heeft een paar omzet nodig en moet een perfect spel spelen. Hij heeft een uitstekend grondspel nodig, een solide verdediging, vertrouwen op zijn teamgenoten en hopen dat zijn tegenstander een paar fouten maakt. Het zal moeilijk zijn, maar het is zeker niet moeilijk om op de 4e en 31e plaats te eindigen, of het is onwaarschijnlijk dat het gemiste velddoelpunt op 109 meter terugkomt.
Heb ik dat zo verzonnen dat iedereen het begrijpt?
Feit is dat Tommy Tuberville maar één ding voor hem heeft: hij is een Republikein in een staat waar de meerderheid van het electoraat als gehersenspoelde zombies het stemhokje binnen marcheert en het vakje naast de Republikeinse kandidaten aanvinkt. Ze doen het al jaren, terwijl ze dagelijks klagen over de staat van het leven in deze staat en de onbekwaamheid van de staatswetgevers, waarbij ze op de een of andere manier deze twee dingen nooit met elkaar verbinden met hun blinde trouw aan de mensen die ons als laatste hebben geplaatst in al het goede en als eerste in al het slechte.
Hoe dan ook, dat is de troef van Tuberville, zijn troef. En het is het enige dat hij in het gat heeft.
Serieus, scroll eens een keer door de website van Coach. Het leidt met maffe retoriek over mannen in de vrouwensport – want welke ouder uit Alabama ligt ’s nachts niet wakker en maakt zich daar zorgen over – en het beschermen van de grens – zodat die Mississippians niet binnenvallen – en staat vol met vermeldingen van dingen die andere mensen hebben gedaan, zoals het verplaatsen van Space Force naar Alabama, en hoe hij misschien in de buurt was toen die goede dingen gebeurden.
Nu zou al die door de focusgroepen geteste retoriek en het een miljard keer noemen van de namen van Trump normaal gesproken voldoende zijn om welke R dan ook over de finish te duwen in deze staat. Maar Tuberville heeft een probleem.
Het land, dat stevig onder de controle van Trump heeft gestaan, is op dit moment een rotzooi, en de zaken staan op het punt nog veel, veel erger te worden.
Prijzen zijn torenhoog. De tarieven van Trump hebben banen verdreven en de prijzen nog verder opgedreven. De “grote mooie uitgavenwet” van de Republikeinen zal de verzekeringsprijzen, en de prijzen van de gezondheidszorg in het algemeen, de pan uit rijzen. En de arbeidsmarkt stort in.
De regering heeft onlangs grote vakbondscontracten stopgezet. Trump stuurde 40 miljard dollar naar Argentinië om hun boeren te redden, terwijl de onze links en rechts failliet gaan. (Het bewijs van de negatieve gevolgen van tarieven voor boeren kwam vorige week, toen Trump opnieuw een reddingsoperatie voor de landbouw aankondigde – deze voor twaalf miljard dollar – om de schade die hij heeft aangericht te compenseren.)
En oh ja, de regering-Trump heeft zojuist tienduizenden gezondheidswerkers van de Veterans Administration ontslagen.
Maar maak je geen zorgen, een werkende kerel in Alabama die probeert je rekeningen te betalen en je kinderen gekleed te houden, Trump zei dat “betaalbaarheid een hoax is” en dat rijke mensen de volledige kosten van hun privéjets konden afschrijven belangrijker was dan dat je een ziektekostenverzekering kon betalen.
Met dat vijf alarmerende vuur op de achtergrond stond vrijdag op het podium in Birmingham een verstandige, rationele man die een plan heeft. Een plan waarvan de inwoners van Alabam vaak hardop hebben gezegd dat ze dat willen. Het omvat Medicaid-uitbreiding en een loterij, het beschermen van de gezondheidszorginfrastructuur in Alabama en het maken van een einde aan de verdeeldheid zaaiende retoriek die mensen tegen elkaar blijft opzetten terwijl de grote problemen worden genegeerd.
“Het is geen spel”, zei Jones vrijdag over het regeren van de staat. „Onze levens, onze gemeenschappen, onze banen, onze lonen, de opleiding van onze kinderen, onze gezondheidszorg, onze artsen, onze verpleegsters, dit alles is geen spel. Dit zijn onze gemeenschappen.“
Dat zal een heel populaire boodschap zijn, en die zal gehoord worden door heel veel mensen in deze staat, die steeds ontevredener en ronduit ongelukkiger worden. Het zal een boodschap zijn die de meest onvoorbereide grote partijkandidaat voor het gouverneurschap in de geschiedenis van deze staat uitdaagt. En het zal een boodschap zijn die wordt overgebracht door een man waar heel veel mensen die doorgaans Republikeins stemmen, in het niet zo verre verleden op hebben gestemd.
Zal het genoeg zijn?
Als genoeg mensen besluiten dat dit geen spel is, en als ze dit serieuzer nemen dan oppervlakkige retoriek, zou dat zeker kunnen gebeuren.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/18093752/261225BIN_2027017172_roermond.jpg "Roermond Outlet overlast – NRC")
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/24114113/060126WET_2022396081_Neuro2.jpg "Met het brein van een fruitvlieg kan een neuromorfe computer feilloos een biobak aanwijzen")
