Alabama is een rare plek, man.
Als je er ooit aan twijfelt, probeer dan een lijst met topverhalen van het voorgaande jaar samen te stellen. Je zult merken dat eigenaardigheden en gekheid welig tieren. Niet alleen dit jaar, maar elk jaar.
De namen en gezichten veranderen. De tijd gaat voort, ook al trekken zovelen in deze staat zich ertegen in. Maar het vreemde lijkt altijd te blijven bestaan.
Hier zijn de Top 5-verhalen van APR uit 2025.
Een wilde gouverneurspre-race
Het is raar om over na te denken, maar de race voor de gouverneur van Alabama is nog niet echt begonnen. Tenminste, niet officieel. En toch is de aanloop ernaar toe, met een hele reeks bewegingen en schudden – waarvan het meeste nogal verrassend is – een show geweest die de aandacht van de staat heeft getrokken.
Het begon, zoals politieke verhalen vaak doen, met stille geruchten over een zittende Amerikaanse senator die mogelijk een uitweg uit DC zocht en mogelijk het huis van de gouverneur in de gaten hield. APR rapporteerde voor het eerst over die mogelijkheid in september 2024. Het waren op dat moment allemaal geruchten en speculaties, maar toch was het gesprek daarbuiten.
Luitenant-gouverneur Will Ainsworth was echter nog steeds de koploper, en velen geloofden – en geloven nog steeds – dat hij Tuberville een solide run kon bezorgen. Veel adviseurs voorspelden zelfs dat Ainsworth Tuberville zou verslaan in de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij, grotendeels dankzij de extreem hoge ongunstige cijfers van Tuberville in de peilingen. Of je houdt van Tuberville of je houdt niet, en een heleboel mensen in deze staat houden echt niet van hem.
Niettemin had hij naamsbekendheid in de wazoo en dat was voorlopig genoeg om Ainsworth te verjagen. (En mogelijk naar de door Tuberville vrijgekomen zetel in de Amerikaanse Senaat, als de huidige geruchten kloppen.) Omdat er geen andere levensvatbare kandidaat in de race aan de kant van de Republikeinse Partij is, lijkt dat in wezen een kroning voor Tuberville te betekenen. Behalve… die doen we hier niet.
Twee dingen hebben de boel in de war gestuurd: de residentie van Tuberville en Doug Jones.
Rapporten van APR en andere media in de staat hebben vrij goed bewezen dat Tuberville niet voldoet aan de ingezetenschapsvereisten van de staat om zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap, omdat hij hier de zeven jaar voorafgaand aan de algemene verkiezingen heeft gewoond. Reisgegevens, eigendomsgegevens en gezond verstand hebben allemaal aangetoond dat Tuberville in een strandhuis in Florida woont dat meerdere miljoenen dollars waard is. Dat heeft ertoe geleid dat velen, waaronder veel Republikeinen, hebben gespeculeerd dat Tuberville voor de rechtbank met een reëel probleem te maken zou kunnen krijgen als er een verzoek om ingezetenschap zou worden ingediend. Eén zal zijn.
Zelfs als Tuberville de residentie-uitdaging overleeft – of de tijd opraakt totdat hij gouverneur wordt en dan een manier bedenkt om de uitdaging te beëindigen – zal hij niet de verwachte makkie krijgen. In plaats daarvan is Jones, mogelijk de enige Democratische kandidaat die zou kunnen strijden voor het gouverneurschap, nu in de race. En opeens heeft Tuberville wat werk te doen.
Kan Jones de lange kansen overwinnen en opnieuw een schokkende schok teweegbrengen? Het is duidelijk dat hij een zware strijd tegemoet gaat. Maar aan de andere kant heb je de meest impopulaire kandidaat voor het gouverneurschap in de moderne geschiedenis van Alabama, een hele reeks vragen over ingezetenschap, liefdadigheidsinstellingen voor veteranen, aandelenhandel en andere acties, en een heleboel bedrijfsleiders die de voorkeur geven aan een serieus, stabiel persoon in het landhuis van de gouverneur. We zullen zien.
Procureur-generaal te koop
Iemand probeert het kantoor van de procureur-generaal van Alabama te kopen. En dat doen ze via Katherine Robertson.
Wie precies het kantoor van de AG probeert te kopen, is niet glashelder. Hoewel we een of twee verdachten op het oog hebben, is de ware dader(s) verborgen achter een sluier van donker geld – geld gemaskeerd door een 501(c)(4) non-profitorganisatie en een gigantisch gat in de wetten voor campagnefinanciering in Alabama.
Door dat gat is ruim 1,3 miljoen dollar van duistere non-profitorganisaties – waarvan er één slechts een paar dagen vóór een donatie van 150.000 dollar aan Robertson werd geregistreerd – uit mysterieuze bronnen naar de campagnerekeningen van Robertson gestroomd. De berichtgeving van APR over deze kwestie kwam terecht aan de voeten van Leonard Leo, een conservatieve miljardair-donor die de architect was van het huidige Hooggerechtshof.
Leo heeft als doel de Amerikaanse rechterlijke macht om te vormen tot een partijdige, christelijk-nationalistische groep die de grondwet en alle precedenten zal negeren – zoals het Hooggerechtshof deed toen het Roe-besluit werd vernietigd – om haar doelen te bereiken. Een deel van het plan omvat de aankoop van procureurs-generaal van de staten.
Ongeacht de bedoeling van dat plan zou de realiteit – dat een externe entiteit met diepe zakken feitelijk de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van Alabama zou kunnen kopen – echter voldoende moeten zijn om staatswetgevers te dwingen onze wetten op het gebied van campagnefinanciering te herzien.
De hennep is verdwenen
Het moest een stuk wetgeving zijn dat alleen maar de hennepproducten die in Alabama werden verkocht reguleerde en op de juiste manier belastte. Wetgevers, onder leiding van staatsvertegenwoordiger Andy Whitt, zeiden dat ze er alleen voor wilden zorgen dat de hennepproducten, die snel in populariteit zijn gegroeid bij mensen van alle leeftijden en uit alle lagen van de bevolking, uit de handen van kinderen werden gehouden en op verantwoorde wijze werden vervaardigd. Maar voor degenen die erop vertrouwden dat de producten de plaats van medische marihuana zouden innemen – wat de staat na vijf jaar nog steeds niet bij patiënten heeft weten te bereiken – en voor de volwassenen die de producten op verantwoorde wijze gebruikten, zouden er geen zorgen zijn, zeiden ze.
Ze hebben gelogen.
In plaats daarvan was wat uit de wetgevende macht naar voren kwam, eigenlijk uit het donker, een in elkaar geflanst wetsvoorstel dat een geschenk was aan de alcoholische drankenindustrie. Het vernietigde de hennepindustrie, waardoor het vrijwel onmogelijk werd vapes en andere populaire producten te verkopen en verkopers en producenten zulke strenge beperkingen oplegden dat alle winstmarges verdwenen. En de winkels gingen mee.
De wetgeving heeft van de ene op de andere dag honderden bedrijven in Alabama failliet laten gaan, waardoor een aantal mensen failliet zijn gegaan die tot dat moment alles goed hadden gedaan en zich aan alle wetten hadden gehouden. En dat gebeurde zonder de minste waarschuwing.
Het is waarschijnlijk het meest verwoestende stuk wetgeving voor kleine bedrijven in de staat in de moderne geschiedenis.
De dag dat diversiteit stierf
Op de een of andere manier, slechts een paar jaar nadat vrijwel heel Amerika had toegegeven dat we ons schuldig hadden gemaakt aan vreselijk racisme, onverdraagzaamheid en oneerlijkheid en het beter moesten doen, besloten we in 2025 dat het echte probleem in dit land de diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit was. De door de Republikeinse Partij geleide wetgevende macht in Alabama greep de kans om ervoor te zorgen dat blanke mensen zich niet langer gedwongen voelden om fatsoenlijk te zijn tegenover degenen die er anders uitzien of geloven.
Het kwam in de vorm van wetgeving die DEI-programma’s bij door de staat gefinancierde instellingen illegaal maakte. Dat gold ook voor universiteitscampussen, waar dergelijke programma’s vaak de doodzonde begingen door studenten uit minderheidsgroepen zich meer welkom te laten voelen en ervoor te zorgen dat hun zorgen werden aangepakt. Op staatsuniversiteiten werden kantoren voor diversiteit en inclusiviteit gesloten, en programma’s die studenten uit minderheidsgroepen hielpen, werden ontbonden of naar andere kantoren verplaatst.
Op de campus van de Universiteit van Alabama gebruikten functionarissen de cover van Trumps anti-DEI-actie om twee tijdschriften te sluiten – een tijdschrift dat stem gaf aan zwarte studenten en een ander dat zich richtte op vrouwenkwesties.
Deze stappen, samen met andere op campussen in de hele staat, hebben geleid tot harde tegenstand van studenten en supporters. En ze hebben ook rechtszaken aangespannen, die nog steeds door het rechtssysteem lopen.
Een ruimte-odyssee
Het was hier. Toen was het weg. Toen kwam het misschien terug. Toen was het dat niet. Toen waren er onderzoeken. En nu is het terug… het lijkt voorgoed.
Space Command bevindt zich in Huntsville. Officieel.
Deze stap is gezet door de regering-Trump, en eerlijk gezegd had dat ook zo moeten zijn. Uit herhaaldelijk onderzoek naar deze kwestie bleek steeds dat Huntsville een veel betere optie was voor het nieuwe programma, waardoor de belastingbetaler miljarden dollars bespaarde en een snellere uitbreiding van het programma mogelijk werd.
Maar de politiek, en Trumps gebruikelijke onbezonnen domheid, kwamen tussenbeide.
Voormalig president Joe Biden had Space Command grotendeels in Colorado gehouden omdat hij zich zorgen maakte over de abortuswetten in Alabama die gevolgen zouden hebben voor de medische zorg die vrouwelijke leden van het Commando zouden krijgen als ze in Alabama waren gestationeerd. Er was ook de kwestie van senator Tommy Tuberville die militaire promoties blokkeerde en duizenden troepen boos maakte.
Trump hielp de zaak niet vooruit door de manier waarop hij Space Command oorspronkelijk naar Huntsville verplaatste, waardoor het leek alsof de stap puur politiek was en gebaseerd was op het feit dat de kiezers in Alabama hem hadden gekozen bij de verkiezingen van 2016. Dat maakte het heel gemakkelijk om politiek in de vergelijking te blijven injecteren, en voor Biden om te proberen het Commando in Colorado te verlaten.
Maar het strekt Biden tot eer dat hij ook het juiste protocol volgde en onafhankelijke beoordelingen liet uitvoeren om de beste, meest kosteneffectieve locatie ervoor te bepalen. En elke keer kwam Huntsville als beste uit de bus.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/18093752/261225BIN_2027017172_roermond.jpg "Roermond Outlet overlast – NRC")
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/12/24114113/060126WET_2022396081_Neuro2.jpg "Met het brein van een fruitvlieg kan een neuromorfe computer feilloos een biobak aanwijzen")
